Estimulando el desarrollo de destrezas para el emprendimiento boricua

Entre los retos y oportunidades de la educación superior puertorriqueña está servir a nuestro archipiélago al ser parte del desarrollo de soluciones para los retos que enfrentamos hoy día. Nuestra comunidad se distingue por tener el honor de caminar con la juventud, y personas que se educan en nuestras aulas, durante el proceso de adquirir y pulir destrezas para atender una sociedad cambiante. Ante este reto, reconocemos que la educación del siglo 21 consiste en desarrollar en esta población las destrezas que necesitarán para tener éxito en este nuevo mundo y equiparles para potenciar sus habilidades. Con tanta información disponible, las competencias del siglo 21 se enfocan en darle sentido a esa información, compartirla y usarla de manera estratégica, responsable e inteligente.

Cuatro destrezas importantes en este quehacer lo son: la creatividad, el pensamiento crítico, la comunicación y la colaboración. La creatividad consiste en pensar en la información de nuevas formas, establecer nuevas conexiones y encontrar soluciones innovadoras a los problemas. El pensamiento crítico consiste en analizar información y criticar afirmaciones. La comunicación es comprender las cosas lo suficientemente bien como para compartirlas claramente con otras personas. La colaboración se trata del trabajo en equipo y del genio colectivo de un grupo que es más que la suma de sus partes.

La Universidad de Puerto Rico (UPR) ofrece diversas experiencias académicas que fortalecen el desarrollo de las destrezas antes mencionadas. Cuenta con siete concentraciones menores en Emprendimiento, Empresarismo o Innovación Empresarial a través de todo el sistema universitario. Además, tiene tres programas académicos desde un Grado Asociado en Emprendimiento y Administración, un Bachillerato en Administración de Empresas con concentración en Empresarismo hasta una Maestría en Administración de Empresas en modalidad en línea acelerada. La UPR está muy comprometida en continuar desarrollando cursos y programas en estas destrezas con el fin de brindar un mejor servicio que redunde en apoyo a los proyectos de nuestros estudiantes. Entre las metas que tienen estos ofrecimientos académicos está lograr que las aspiraciones empresariales puedan convertirse en realidad y servirle positivamente a Puerto Rico.

Hoy día la población estudiantil universitaria impulsada ​​por un mercado laboral que se ha reducido e inspirada por las narrativas de éxito de una juventud empresaria, en lugares como Silicon Valley, está lista para que las universidades les provean las destrezas para convertir sus ideas en empresas.

 Como resultado, las universidades se han involucrado en una carrera en apoyar el desarrollo de innovación. Al tratar de desarrollar ecosistemas de emprendimiento, muchas instituciones están siguiendo el modelo de Stanford, Babson y MIT, que incluye cursos, experiencia práctica y una amplia red de asesoría de egresados. La UPR ha creado el Grupo de Trabajo en Innovación y Emprendimiento, quienes trazan la agenda sistémica y de cada recinto con el fin de desarrollar un ecosistema en la UPR que observe las mejores prácticas a nivel mundial.

A modo de ejemplo, el Recinto Universitario de Mayagüez de la UPR cuenta con el Centro de Negocios y Desarrollo Económico (CNDE) auspiciado por la Administración de Desarrollo Económico del Departamento de Comercio de los Estados Unidos el cual promueve el desarrollo de un ecosistema empresarial que movilice los recursos humanos y técnicos para estimular la innovación, emprendimiento y el desarrollo económico. Bajo la sombrilla de E-ship Network, el CNDE ha creado una comunidad formada por estudiantes y docentes, así como por personas emprendedoras emergentes de diferentes partes del archipiélago de Puerto Rico, que comparten el compromiso de generar oportunidades de colaboración entre mentes innovadoras. 

Igualmente, el Recinto de Río Piedras fomenta una cultura de innovación, proveyendo herramientas para el diseño y comercialización de innovaciones. Desde el 2017 abrió sus puertas el Centro de Apoyo a la Innovación y Comercialización (UPR i+c) con el fin de contribuir al ecosistema de innovación y al desarrollo económico de Puerto Rico. 

Con el propósito de desarrollar emprendimientos diferentes se creó el Proyecto Génesis Agroempresarial, donde estudiantes y docentes de la UPR en Utuado dan rienda suelta a proyectos agrícolas basados en la sustentabilidad. Otras unidades del sistema UPR también cuentan con programas que potencian el emprendimiento. Estos son solo algunos ejemplos de cómo las universidades se transforman para apoyar a sus estudiantes y su comunidad. Al presente, la UPR cuenta con más de 185 docentes de diferentes disciplinas con adiestramiento en emprendimiento. Todas las personas que deseen conocer más sobre las oportunidades y programas para apoyar el desarrollo de la innovación y emprendimiento pueden visitar upr.edu/emprende.  

La UPR existe para servir al pueblo de Puerto Rico y para desarrollar en sus estudiantes destrezas de innovación y emprendimiento. Nuestros docentes, como parte de una comunidad universitaria y como parte de la comunidad y sociedad puertorriqueña, reiteran su compromiso al continuar creando programas académicos de envergadura, innovadores y pertinentes para que toda persona, desde diversas disciplinas, sea un ser integral que aporte al desarrollo social y económico de nuestro país en el siglo 21. 

Estos importantes logros se deben en gran medida a colaboraciones con aliados como lo es el movimiento multisectorial Echar Pa’ lante de la Fundación Banco Popular. Son numerosas las actividades e iniciativas concertadas y facilitadas por Echar Pa’ lante que la UPR ha utilizado para acelerar esta imperativa agenda de futuro. Gracias a estos esfuerzos se comparten saberes para la meta común de desarrollar una cultura de emprendimiento, innovación, resiliencia y sostenibilidad para restaurar el crecimiento y prosperidad del archipiélago de Puerto Rico.